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NASA busca planetas habitables

Hasta el momento el unico planeta conocido que puede albergar vida, es el planeta Tierra. Sin duda es una interrogante para la humanidad, como conjunto, saber si existe vida fuera de este planeta. Los primeros pasos ya se han dado a fin de buscar la respuesta a dicha interrogante, con el descubrimiento de agua en otras parte dentro de nuestro sistema solar, asi como tambien la sospecha tambien en el resto de la galaxia, se sabe que el elemento esencial para la vida esta presente tambien fuera de la Tierra, el siguiente paso logico seria buscar planeta que tengan la misma estructura que la tierra, y ese el proposito que tiene la sonda Kepler que sera lanzada al espacio hoy con esta particular mision.

La sonda partirá hacia una lejana zona de la Vía Láctea en la cima de un cohete Delta II con el objetivo central de encontrar otros planetas y tal vez vida y responder así a un interrogante tan antiguo como el tiempo, dijo Ed Weiler, director de misiones científicas de la NASA.

Diez minutos después del lanzamiento, el cohete Delta II pondrá a la sonda en una órbita a unos 185 kilómetros de la Tierra.

Posteriormente, se desprenderá la tercera etapa del cohete que antes activará sus motores durante cinco minutos para lanzar la sonda en otra órbita, esta vez en torno al sol.

Después de dos meses para probar los sistemas, Kepler comenzará a observar más de 100.000 estrellas durante tres años y medio en busca de planetas parecidos a la Tierra.

Para las observaciones de las constelaciones de Cygnus y Lyra, su telescopio aprovechará los beneficios de una visión limpia y sin distorsiones ópticas, dijo la NASA en un comunicado.

“Miraremos una amplia variedad de estrellas, desde las pequeñas y frías alrededor de las que deben circular muy de cerca los planetas, hasta las más grandes y más candentes que nuestro sol”, dijo William Borucki, científico de la NASA en el Centro Ames de Investigaciones.

“Todo en esta misión se ha optimizado para encontrar planetas como la Tierra y que tengan el potencial de albergar vida y para responder a la pregunta….¿hay muchas Tierras o nuestro planeta es algo único?”, señaló.

La búsqueda se centrará en los exoplanetas, cuerpos que giran en una órbita en torno a una estrella más allá del sistema solar.

“Estamos muy ansiosos de ver el funcionamiento de esta nave cuando llegue al espacio”, manifestó en una conferencia de prensa James Fanson, director del proyecto Kepler en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Para su tarea, el observatorio cuenta con los instrumentos más poderosos producidos hasta ahora en la exploración científica del espacio.

El telescopio de “Kepler” puede detectar cambios en el brillo de las estrellas de solo 20 partes por millón y las imágenes que transmitirá el observatorio serán captadas por una cámara con una resolución de 95 megapixeles.

Las observaciones se realizarán mediante el método de establecer las fluctuaciones periódicas en la luz que emiten los planetas cuando pasan frente a su estrella
“Detectar planetas del tamaño de Júpiter con ese método es como medir el efecto lumínico que causa un mosquito cuando pasa frente a las luces de un automóvil”, señaló Fanson.

“Y encontrar planetas como la Tierra es como detectar una pulguita bajo esa misma luz”, añadió.

La sonda “Kepler” es un componente “crucial de los esfuerzos de la NASA por hallar y estudiar planetas con características similares a las de la Tierra”, señaló Jon Morse, director de astrofísica de la agencia espacial en Washington.

Según el científico, el censo que realice “Kepler” ayudará a comprender la frecuencia con la cual existen esos planetas en la Vía Láctea.

También contribuirá a la planificación de otras misiones que tendrán la tarea de detectar directamente y transmitir información sobre las características de los mundos que haya en torno a las estrellas vecinas.

Tomado de: laopinion.es

Vida en Luna de Saturno?

La clave para la vida segun los especialista esta en la materia, es la existencia de agua liquida en un planeta, y segun nueva evidencia las fumarolas de una de las mas de 60 lunas de Saturno, especificamente de Encélado, provendrian de un oceano submarino. Estos nuevos descubrimientos confirman que habria condiciones para la vida en dichos lugares. Asi Encélado se suma a Europa (Luna de Jupiter) y a la Tierra en ser los unicos lugares del sistema solar donde se sabe o sospecha hay agua en forma liquida.

Si bien es cierto esto no confirma vida fuera del planeta Tierra si indica que en condiciones diferentes o tal vez en cientos o miles de años hay otros lugares que podrian albergar vida.

[Noticia Tomada de: Reuters]